A construção naval, o transporte fluvial e as atividades ribeirinhas estão presentes desde a origem do povoado. Este estaleiro do Porto Brandão teve a primeira área para reparação naval em plano inclinado do país, que entrou em funcionamento em 1865. Foi possível aumentar a tonelagem dos navios aqui construídos ou reparados pela utilização da máquina a vapor. Feitas em madeira, as embarcações destinavam-se ao transporte ou à pesca.